Griffonia

Le griffonia (Griffonia simplicifolia) est une liane d'Afrique de l'Ouest. Ce qui intéresse en pharmacie, ce sont ses graines, riches en 5-HTP (5-hydroxytryptophane), la molécule que l'organisme transforme en sérotonine. C'est de là que vient sa réputation pour l'humeur, le sommeil et les envies de sucre, et c'est aussi de là que viennent ses précautions. On nous le demande souvent comme « antidépresseur naturel » : ce n'en est pas un, et il ne se prend jamais avec un antidépresseur sans avis médical.

Ce qu'on sait vraiment de ses bienfaits

Les données sont minces, et mieux vaut le savoir avant d'acheter. La revue Cochrane consacrée au tryptophane et au 5-HTP dans la dépression (2002) avait trouvé 111 essais, mais seulement deux, totalisant 64 patients, étaient assez solides pour être retenus. Leurs résultats allaient dans le sens d'un effet, trop faiblement pour conclure, et les auteurs rappelaient que des antidépresseurs éprouvés existent. Aucune allégation de santé sur le griffonia n'a été autorisée par l'Union européenne à ce jour.

Au comptoir, il est surtout demandé par des personnes qui traversent une période de fatigue nerveuse, de grignotage le soir ou de sommeil léger, et qui veulent une option végétale. Si c'est votre cas, une tristesse qui dure plus de deux semaines, une perte d'intérêt pour tout, des idées noires relèvent d'un médecin, pas d'un complément : notre page déprime passagère aide à faire la différence.

Le griffonia et les médicaments : la précaution qui compte

Le 5-HTP figure, comme le tryptophane, dans la liste des substances qui peuvent provoquer un syndrome sérotoninergique selon le Manuel MSD (mise à jour janvier 2026). Ce syndrome survient quand plusieurs produits augmentent la sérotonine en même temps : agitation, confusion, tremblements ou raideurs, cœur rapide, fièvre, sueurs, diarrhée. Il peut être grave.

Ne prenez pas de griffonia sans en parler à votre médecin ou à votre pharmacien si vous prenez :

un antidépresseur, quelle que soit sa famille, ou du lithium ;
un triptan contre la migraine ;
du tramadol ou un autre antalgique opioïde ;
du millepertuis, qui agit dans le même sens.

Par prudence, nous le déconseillons aussi pendant la grossesse et l'allaitement, et chez l'enfant.

Teinture mère, EPS ou gélules : les formes du rayon

Forme	Ce que c'est	À savoir
Teinture mère	macération de la plante dans l'alcool, à prendre en gouttes diluées dans un peu d'eau	contient de l'alcool : à écarter pendant la grossesse, chez l'enfant, en cas de sevrage alcoolique ou de maladie du foie
EPS (extrait de plantes fraîches standardisé)	extrait liquide standardisé, que nous pouvons associer à d'autres plantes dans un mélange sur mesure	le dosage se règle avec le pharmacien, surtout en cas de traitement en cours
Gélules titrées en 5-HTP	poudre d'extrait de graines dosée en 5-HTP	momentanément indisponibles ; les autres gélules sont présentées sur notre page griffonia 5-HTP

Si vous préférez l'homéopathie, les homéopathes qui travaillent sur ce terrain emploient Serotoninum ou Serotoninum muriaticum (aussi en dose), des dilutions de sérotonine préparées à l'officine. Ce sont des médicaments homéopathiques enregistrés sans indication thérapeutique : la dilution et le rythme se décident avec votre homéopathe.

Pour aller plus loin

Pour choisir un complément selon l'usage (grignotage, sommeil, arrêt du tabac), voyez la page griffonia 5-HTP. Pour la plante elle-même et les associations avec le tryptophane, la page griffonia et tryptophane prend le relais.

Page rédigée par Hélène Gaillard, pharmacienne. Mise à jour : octobre 2026.