Otite

Un geste de trois secondes vous dit de quelle otite il s'agit

Appuyez sur le tragus, ce petit cartilage juste devant l'entrée du conduit, ou tirez doucement le pavillon vers l'arrière. Si la douleur devient vive, l'inflammation siège dans le conduit : c'est une otite externe. Si le geste ne change rien, la douleur vient de derrière le tympan, et il s'agit plutôt d'une otite moyenne.

Cette distinction n'a rien d'académique. Elle décide de ce qu'on peut mettre dans l'oreille, et de ce qu'on ne doit surtout pas y mettre.

Les deux otites n'ont rien en commun

	Otite externe	Otite moyenne aiguë
Où	Dans le conduit auditif	Derrière le tympan, dans l'oreille moyenne
Contexte	Baignade, humidité, coton-tige, eczéma du conduit	Suite d'un rhume ou d'une rhinopharyngite
Le signe qui trie	Douleur à la pression du tragus	Pression du tragus indolore
Qui	Surtout l'adulte et le grand enfant, l'été	Surtout l'enfant de 6 mois à 3 ans, l'hiver
Gouttes auriculaires	Possibles, si le tympan est intact	Inutiles, elles n'atteignent pas la zone malade

La règle absolue : rien dans une oreille qui coule

Aucune goutte, aucune huile, aucune huile essentielle, aucun lavage ne doit entrer dans une oreille dont vous ne savez pas si le tympan est intact. Un écoulement, même léger, même clair, signifie que le tympan est probablement perforé. Ce qui passe derrière peut atteindre l'oreille interne.

Nous refusons régulièrement de vendre des gouttes pour cette raison, et nous le faisons sans regret. Une oreille qui coule s'examine avec un otoscope avant tout traitement local. Cinq minutes chez le médecin, et l'on sait.

Même logique pour le tea tree ou la lavande : ce sont d'excellents antiseptiques, mais pas dans un conduit auditif, et jamais chez l'enfant.

Les remèdes homéopathiques selon le tableau

Remède	Ce qui oriente vers lui
Belladonna 9 CH	Début brutal, oreille rouge et brûlante, douleur pulsatile, fièvre élevée avec visage rouge et chaud.
Ferrum phosphoricum 9 CH	Début plus progressif, fièvre modérée, pâleur avec pommettes rouges. Le tout début d'otite.
Capsicum annuum 9 CH	Douleur brûlante derrière l'oreille, sur la mastoïde. À signaler au médecin, cette zone se surveille.
Hepar sulfuris calcareum 15 CH	Douleur en écharde, extrême sensibilité au moindre courant d'air et au toucher, suppuration qui s'organise.
Pulsatilla 9 CH	Douleur supportable, améliorée au frais, enfant larmoyant qui réclame les bras. Otite après un rhume.
Kalium muriaticum 9 CH	Oreille bouchée, craquements à la déglutition, après l'épisode aigu. Le remède de l'épanchement qui traîne.

Ces remèdes accompagnent la douleur et l'inflammation. Ils ne dispensent jamais de faire regarder un tympan chez un enfant.

Ce que vous pouvez faire en attendant le rendez-vous

Traitez la douleur pour de vrai. Paracétamol à dose et à horaire corrects, c'est le meilleur service à rendre à un enfant qui ne dort pas. La douleur d'otite est intense et il n'y a aucune raison de la laisser passer.
Lavez le nez. L'otite moyenne vient du nez par la trompe d'Eustache. Un nez dégagé fait plus pour l'oreille qu'un traitement local. Voir nez bouché et mal de gorge et rhinopharyngite.
Tête surélevée pour dormir, cela réduit nettement la pression nocturne.
Oubliez les cotons-tiges. Ils tassent le cérumen, irritent le conduit et créent les otites externes qu'ils prétendent éviter. Le cérumen est un film protecteur, pas une saleté.
Séchez l'oreille après la baignade, tête penchée, coin de serviette à l'entrée du conduit, jamais à l'intérieur.

Chez l'enfant, les repères ont changé

Avant deux ans, une otite moyenne aiguë purulente confirmée relève d'un antibiotique. Après deux ans, quand les signes sont modérés, l'abstention avec réévaluation à 48 ou 72 heures est devenue la règle : beaucoup d'otites guérissent seules. Ce choix appartient au médecin qui a vu le tympan, pas à une décision de comptoir.

Les otites à répétition, plus de trois par hiver, méritent un avis ORL. Le tabagisme passif, la tétine au-delà de deux ans et la position allongée pour le biberon sont trois facteurs sur lesquels on peut réellement agir. Voir aussi renforcer les défenses immunitaires.

Quand consulter, et à quelle vitesse

Signe	Délai
Nourrisson de moins de 6 mois	Consultation le jour même
Écoulement de l'oreille	Consultation le jour même, aucun traitement local avant
Rougeur, gonflement ou douleur derrière l'oreille, oreille décollée	Urgences, piste mastoïdite
Fièvre élevée, raideur de nuque, somnolence inhabituelle	Appel du 15
Vertiges, perte d'audition brutale, bourdonnements	Consultation urgente
Douleur non calmée par le paracétamol après 48 h	Consultation
Paralysie d'un côté du visage	Urgences

Les questions qu'on nous pose souvent

Peut-on mettre de l'huile d'olive tiède dans l'oreille ?

C'est un remède de famille très répandu, et nous le déconseillons. Si le tympan est perforé, l'huile passe derrière. Et sur une otite moyenne, elle n'atteint de toute façon pas la zone douloureuse.

Faut-il consulter à chaque mal d'oreille chez l'enfant ?

Oui, tant que l'enfant est petit : seul l'examen du tympan permet de savoir de quoi il s'agit. Chez l'adulte, une douleur modérée sans fièvre ni écoulement peut être surveillée 48 heures.

Combien de temps l'oreille reste-t-elle bouchée après une otite ?

Deux à quatre semaines de sensation d'oreille pleine sont fréquentes, le temps que le liquide se résorbe. Au-delà de six semaines, ou si l'audition reste diminuée, demandez un avis ORL.

Côté homéopathie. Une douleur d’oreille brutale et battante, avec rougeur et chaleur, renvoie traditionnellement à Belladonna en granules.