Croissance des ados

Commençons par la réponse que vous cherchez, parce qu'elle est nette : aucun complément alimentaire ne fait grandir. Aucune allégation de santé européenne ne porte sur la croissance en taille, aucune monographie de plante non plus. Ce qui suit explique donc ce qui compte réellement, et ce qui doit vous amener chez le médecin plutôt qu'en pharmacie.

Les repères qui font consulter

Le retard pubertaire a une définition chiffrée. Le Manuel MSD le pose ainsi : absence de maturation sexuelle au moment attendu, c'est-à-dire pas de développement mammaire à 13 ans chez la fille et pas d'augmentation du volume testiculaire à 14 ans chez le garçon.

S'y ajoutent, chez la fille : plus de 3 ans entre le début du développement mammaire et les premières règles, ou l'absence de règles à 15 ans malgré des caractères sexuels secondaires normaux. Chez le garçon : plus de 4 ans entre le début et la fin du développement génital.

Un détail qui rassure beaucoup de parents à tort ou à raison : l'apparition des poils pubiens n'entre pas dans la définition de la puberté. C'est un signe de maturation surrénalienne, pas de puberté vraie. Un garçon qui a des poils mais des testicules de taille infantile n'est pas entré en puberté.

Sur la vitesse de croissance, les repères du Manuel MSD : chez le garçon, le pic survient entre 13 et 14 ans, avec un gain qui peut dépasser 10 cm sur l'année du pic. Chez la fille, entre 11 et 12 ans et demi, avec un gain pouvant atteindre 9 cm. Et une précision utile : si la puberté est retardée, la croissance en taille peut ralentir considérablement, puis rattraper si le retard n'est pas pathologique.

Ce qui doit vous faire consulter n'est donc pas une taille en soi, c'est un décrochage : un adolescent qui sortait de sa courbe habituelle, ou qui ne grandit plus alors que ses camarades poussent. Apportez le carnet de santé, la courbe vaut mieux qu'une impression.

Le calcium : c'est maintenant que ça se joue

Les références nutritionnelles de l'ANSES le disent clairement. Pour les adolescents de 11 à 17 ans, la référence nutritionnelle pour la population est de 1 150 mg de calcium par jour, avec un besoin nutritionnel moyen de 960 mg.

Mettez ce chiffre en face des autres tranches d'âge du même tableau : 1 000 mg entre 18 et 24 ans, 950 mg à partir de 25 ans. L'adolescence est la période de la vie où le besoin en calcium est le plus élevé, plus élevé que chez l'adulte. Pour la vitamine D, l'apport satisfaisant retenu sur la même tranche est de 15 µg par jour, avec une limite supérieure de sécurité à 100 µg.

La raison est le pic de masse osseuse, qui se constitue à cet âge et détermine ensuite le capital dont on dispose pour toute la vie. Une position de la National Osteoporosis Foundation, issue d'une revue systématique, estime que les choix de mode de vie influencent 20 à 40 % du pic de masse osseuse de l'adulte. Ce n'est pas tout, mais ce n'est pas rien, et c'est la seule fenêtre où l'on peut agir.

Concrètement, ce sont les produits laitiers, les eaux minérales calciques, les légumes verts et les sardines qui portent l'essentiel. Un complément se justifie quand l'apport alimentaire ne suit pas, par exemple chez un adolescent qui a supprimé les produits laitiers, pas comme une routine par défaut.

Ce que l'ANSES déconseille explicitement à cet âge

C'est le point de vigilance de cette page, et il est direct. Dans son avis sur les compléments alimentaires destinés aux sportifs, ceux qui visent le développement musculaire ou la diminution de la masse grasse, l'ANSES déconseille fortement leur consommation aux enfants et aux adolescents, au même titre qu'aux personnes avec facteurs de risque cardiovasculaire, atteinte rénale ou hépatique, ou troubles neuropsychiatriques.

L'avis s'appuyait sur 49 signalements recueillis par le dispositif national de nutrivigilance, et il ajoute plusieurs points qui valent d'être cités :

• la consommation de compléments contenant de la caféine est déconseillée avant et pendant une activité sportive
• la consommation de plusieurs compléments à la fois, ou leur association avec des médicaments, est déconseillée
• les pratiquants doivent être informés des risques liés aux produits présentant une activité pharmacologique
• l'achat sur internet expose davantage à des produits frauduleux ou adultérés, susceptibles de conduire à un contrôle antidopage positif

Et la conclusion de l'agence, qui résume notre position de comptoir : l'absence de données d'efficacité scientifiquement démontrée rend les bénéfices escomptés très fortement hypothétiques, ce qui rend l'intérêt de ces produits largement discutable au regard des risques encourus.

Sur les protéines en poudre, la seule allégation autorisée en Europe est que « les protéines contribuent à augmenter la masse musculaire », à condition que le produit soit source de protéines. Rien sur la taille, rien sur la croissance. Un adolescent qui mange normalement couvre largement ses besoins protéiques sans poudre. Et nous vous dirons non sur les produits vendus comme « boosters » hormonaux : à cet âge, on ne joue pas avec un axe endocrinien en train de se mettre en place.

Ce que nous conseillons réellement

Notre rayon sert à couvrir des besoins, pas à promettre des centimètres.

• Calcium marin quand l'apport alimentaire est insuffisant, et la vitamine D, ou en gommes pour les plus jeunes.
• L'huile de foie de morue et les oméga-3, sur les apports en vitamines liposolubles et en DHA.
• Magnésium marin ou Biomag sur les périodes de fatigue et de crampes de croissance.
• Hydrosol polyvitaminé et le complexe vitamines et minéraux en couverture large, sur une période limitée.
• Granions de fer uniquement sur dosage, surtout chez l'adolescente réglée. Voir anémie et carence en fer.

Le reste ne s'achète pas : dormir suffisamment, manger assez, bouger, et faire du sport en charge, celui qui met de la contrainte sur les os. La natation et le vélo sont excellents pour le cœur, ils ne construisent pas d'os.

Les questions qu'on nous pose souvent

Mon fils est plus petit que ses camarades, faut-il faire quelque chose ?

Il faut d'abord regarder sa courbe, sa vitesse de croissance et la taille des parents, pas la comparer à celle de sa classe. Un adolescent qui suit régulièrement son couloir de croissance et dont la puberté démarre dans les délais attendus n'a pas de problème, même s'il est petit. C'est le décrochage qui alerte, et un décrochage se voit sur une courbe.

Les crampes de croissance existent-elles vraiment ?

Les douleurs de croissance sont un motif de consultation classique, typiquement le soir, dans les jambes, symétriques, sans limitation des mouvements le lendemain. Ce qui ne colle pas avec ce tableau, une douleur d'un seul côté, une boiterie, un gonflement articulaire ou de la fièvre, relève du médecin.

Faut-il donner du calcium en cure chaque hiver ?

Le calcium se joue sur les apports quotidiens, pas sur des cures. La vitamine D, elle, se raisonne en effet de façon saisonnière sous nos latitudes, et c'est le point à discuter avec votre médecin ou avec nous.

Les compléments pour sportifs sont-ils dangereux pour un ado ?

L'ANSES les déconseille fortement à cet âge, sur la base de signalements de nutrivigilance et en soulignant l'absence de données d'efficacité démontrée. Si votre adolescent en prend, montrez-nous les produits : la question du cumul et de la composition réelle se pose plus souvent qu'on ne le croit.

Page rédigée par l'équipe de pharmaciens de la Pharmacie Homéopathique Centrale. Mise à jour : août 2026. Sources : ANSES (références nutritionnelles en vitamines et minéraux, avis sur les compléments destinés aux sportifs), règlement UE 432/2012, Manuel MSD, Osteoporosis International 2016. Ces conseils ne remplacent pas un avis médical.