Par Hélène Gaillard, pharmacienne
Un œil rouge qui pleure ou qui colle au réveil, c'est l'un des motifs les plus fréquents au comptoir, et l'un de ceux où le tri compte le plus. Parce qu'une conjonctivite banale guérit presque toujours seule, mais que certains yeux rouges n'en sont pas et relèvent de l'ophtalmologiste dans la journée.
C'est le repère le plus important de cette page, et il tient en une phrase. Une conjonctivite gratte, pique, gêne, donne une sensation de sable. Elle ne provoque ni douleur profonde, ni baisse de la vision.
Si l'œil est douloureux au sens propre, si la lumière devient insupportable, si la vue baisse ou se trouble, ce n'est pas une conjonctivite. Ces signes orientent vers une kératite, une uvéite ou un glaucome aigu, et ils imposent un avis ophtalmologique le jour même. Aucun collyre acheté sans avis ne doit être mis dans cet œil-là en attendant.
Cas particulier des porteurs de lentilles : un œil rouge chez quelqu'un qui porte des lentilles se traite comme une urgence jusqu'à preuve du contraire. On retire la lentille immédiatement, on ne la remet pas, et on consulte le jour même. Le risque est l'abcès de cornée, qui laisse des séquelles définitives.
| Virale | Bactérienne | Allergique | |
|---|---|---|---|
| Début | Un œil, puis souvent le second | Un œil, parfois les deux | Les deux d'emblée |
| Sécrétions | Claires, larmoiement abondant | Épaisses, jaunes ou verdâtres, paupières collées au réveil | Claires et filantes |
| Ce qui domine | Sensation de sable, œil qui pleure | Collage, sécrétions | Démangeaisons, très intenses |
| Contexte | Rhume, entourage touché, très contagieuse | Isolée | Saison, pollens, animaux, éternuements associés |
| Durée | 7 à 14 jours, parfois plus | Quelques jours | Tant que dure l'exposition |
La démangeaison est le signe le plus discriminant : quand ça gratte vraiment fort, c'est allergique dans la grande majorité des cas.
| Remède | Ce qui oriente vers lui |
|---|---|
| Euphrasia officinalis 9 CH | Le remède central. Larmoiement irritant qui brûle la paupière et la joue, alors que l'écoulement du nez reste doux. Aggravé au grand air et à la lumière. |
| Apis mellifica 15 CH | Paupières gonflées, roses, brillantes, sensation de brûlure piquante, nettement soulagée par le froid. |
| Belladonna 9 CH | Début brutal, œil rouge vif, chaud, battant, avec sensibilité à la lumière. |
| Argentum nitricum 9 CH | Sécrétions purulentes abondantes, accumulées à l'angle interne, paupières épaissies. |
| Mercurius corrosivus 9 CH | Sécrétions purulentes et irritantes, aggravation nocturne. |
| Pulsatilla 9 CH | Sécrétions jaunes mais non irritantes, améliorées au frais et au grand air. Fréquent chez l'enfant. |
Le choix entre Euphrasia et Pulsatilla se joue sur un seul point : est-ce que l'écoulement irrite la peau, oui ou non ? Comptez une prise toutes les heures les premières heures, puis on espace dès l'amélioration.
Les collyres contenant un corticoïde. Sur un herpès de la cornée, qui peut ressembler à une conjonctivite au début, ils aggravent la lésion de façon dramatique et peuvent coûter la vision de l'œil. Ils ne se prennent que sur prescription, après examen à la lampe à fente.
Même prudence pour les collyres antibiotiques utilisés « au cas où » : la grande majorité des conjonctivites de l'adulte sont virales et guérissent seules.
Si l'allergie est en cause, voyez aussi le rhume des foins et les allergies. Pour le confort visuel au quotidien et le rayon produits, voyez yeux fatigués et vision.
| Signe | Conduite |
|---|---|
| Douleur profonde de l'œil, photophobie, baisse de vision | Ophtalmologiste le jour même |
| Œil rouge chez un porteur de lentilles | Retirer la lentille et consulter le jour même |
| Nouveau-né ou nourrisson de moins de 3 mois | Consultation sans délai |
| Œil rouge après un choc ou une projection de produit | Rincer 15 minutes à l'eau puis urgences |
| Pupille déformée ou qui ne réagit plus | Urgences ophtalmologiques |
| Vésicules ou croûtes sur la paupière ou le front | Consultation, piste de zona ophtalmique |
| Pas d'amélioration après 3 à 5 jours | Consultation |
Lavage au sérum physiologique, une dosette par œil, de l'angle interne vers l'externe, plusieurs fois par jour. Une compresse fraîche soulage la sensation de brûlure. Les mains se lavent avant et après, et la serviette de toilette ne se partage pas. C'est le lavage qui fait le plus gros du travail.
Euphrasia officinalis 5 CH quand l'œil larmoie abondamment et que les larmes irritent la paupière. Apis mellifica 9 CH sur la paupière gonflée, rosée, améliorée par le froid. Belladonna 9 CH sur l'œil rouge vif, chaud, brutal. Cinq granules trois à six fois par jour selon l'intensité.
Il dépend du symptôme, pas de l'organe. Œil qui pleure et qui pique, Euphrasia. Œil sec et fatigué devant un écran, on corrige d'abord les conditions d'usage. Orgelet débutant, Pulsatilla ou Hepar sulfur selon l'aspect. L'homéopathie ne remplace jamais un examen devant une baisse de vision.
L'eau de bleuet et l'infusion d'euphraise en compresse tiède reviennent le plus souvent, et elles sont sans danger si la préparation est stérile. En revanche, ni lait maternel, ni camomille en vrac, ni citron : on introduit des germes ou on brûle la cornée. Rien dans l'œil sans être sûr.
Le plus souvent non. Chez l'adulte, la majorité des conjonctivites sont virales et guérissent seules en une à deux semaines, avec un simple lavage. L'antibiotique local se discute devant des sécrétions franchement purulentes, et c'est le médecin qui tranche après avoir regardé l'œil.
Pour une conjonctivite virale, tant que l'œil pleure et rougit, souvent une bonne semaine. C'est la raison des lavages de mains répétés et de la serviette dédiée. En collectivité, l'éviction n'est pas obligatoire mais l'hygiène des mains est indispensable.
Oui, à partir de l'âge indiqué sur la boîte, en préférant les unidoses stériles sans conservateur. Chez le nourrisson de moins de trois mois, on ne met rien sans avis médical : un œil qui coule à cet âge s'examine.
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