Brûlures

Sur une brûlure, ce sont les quinze premières minutes qui déterminent la suite. Refroidir tout de suite limite la profondeur de la lésion, calme la douleur et réduit la cicatrice. Tout le reste, pansements et crèmes, vient après.

La règle des 15, à retenir par cœur

Passez la brûlure sous l'eau pendant 15 minutes, à une température d'environ 15 °C, en tenant le jet à 15 centimètres de la peau. De l'eau tempérée, pas glacée : l'eau trop froide et la glace aggravent la lésion et exposent à l'hypothermie sur les grandes surfaces.

Retirez les vêtements et les bijoux avant que ça ne gonfle, sauf si le tissu adhère à la peau. Dans ce cas, on ne tire pas, on refroidit par-dessus et on appelle.

Ce qu'il ne faut jamais faire

• Pas de corps gras sur une brûlure fraîche. Ni beurre, ni huile, ni crème grasse : ils emprisonnent la chaleur et gênent l'examen médical ensuite. Le remède de grand-mère est ici franchement contre-productif.
• Ne percez pas les cloques. La peau d'une phlyctène est un pansement biologique stérile. Si elle se rompt seule, désinfectez et protégez.
• Pas de glace ni de pain de glace directement sur la peau.
• Pas de dentifrice, de vinaigre ou d'alcool, quoi qu'en dise l'entourage.

Ensuite, protéger et laisser cicatriser

• Les émulsions pour brûlures superficielles s'appliquent sur une peau rouge et intacte, en couche épaisse renouvelée. Elles ne conviennent pas sur une plaie ouverte ou suintante.
• Les pansements gras ou interfaces, tulle vaseliné ou pansement à l'argent, protègent une brûlure décapée et évitent que le pansement colle.
• La lavande fine est l'une des rares huiles essentielles tolérées pure, une à deux gouttes, sur une brûlure superficielle de petite taille. Le niaouli et le calendula, en teinture mère ou en crème, accompagnent la réparation.
• Protégez la zone du soleil pendant douze mois. Une cicatrice de brûlure exposée pigmente durablement.

Pour la suite de la cicatrisation, voyez Cicatrisation et plaies. Pour un coup de soleil et la prévention, Préparer sa peau au soleil.

Quand il faut consulter, et quand il faut appeler le 15

Une brûlure superficielle, rouge et douloureuse, plus petite que la paume de la main du blessé, se soigne à la maison. En dehors de ce cas, l'avis médical s'impose.

• Surface supérieure à la paume de la main de la personne brûlée, qui représente environ 1 % du corps.
• Localisation à risque : visage, cou, mains, pieds, plis de flexion, organes génitaux. Ces zones cicatrisent mal et peuvent laisser des séquelles fonctionnelles.
• Brûlure qui fait le tour d'un membre ou du thorax : appelez le 15.
• Peau blanche, cartonnée ou noirâtre, et indolore. L'absence de douleur n'est pas rassurante, elle signe une brûlure profonde qui a détruit les terminaisons nerveuses.
• Brûlure électrique ou chimique : appelez le 15. Pour un produit chimique, rincez abondamment à l'eau sans frotter, en retirant les vêtements imprégnés.
• Fumées inhalées, voix modifiée, suie autour du nez ou de la bouche : urgence absolue.
• Nourrisson, jeune enfant, personne âgée, diabétique ou immunodéprimée : avis systématique, quelle que soit la taille.
• Vaccination antitétanique qui date de plus de dix ans, ou signes d'infection apparus après quelques jours.

Les questions qu'on nous pose souvent

Faut-il mettre un pansement ou laisser à l'air ?

Une brûlure du premier degré, simplement rouge, peut rester à l'air. Dès qu'il y a une cloque rompue ou une peau décapée, on protège : un pansement adapté limite la douleur, l'infection et la marque finale.

Combien de temps pour qu'une brûlure guérisse ?

Une brûlure du premier degré disparaît en trois à cinq jours. Une brûlure superficielle avec cloques demande dix à quinze jours. Au-delà de trois semaines sans cicatrisation complète, il faut consulter : le risque de séquelle augmente.

Un coup de soleil est-il une vraie brûlure ?

Oui, du premier degré, et parfois du second quand des cloques apparaissent. Il se traite de la même façon : refroidir, hydrater abondamment, ne pas percer, et surtout ne plus s'exposer. Des cloques étendues, de la fièvre ou un malaise imposent un avis médical.