La mélisse : un trésor oublié ?

Facile à cultiver, aromatique, mellifère, antivirale, calmante pour le système nerveux, antispasmodique et pourtant si peu connue !

J’ai décidé de consacrer cet article à l’une de mes plantes médicinale préférée, à savoir la mélisse officinale, car elle mérite aujourd’hui plus que jamais toute notre attention. En effet, à l’heure où la plupart des demandes de conseils au comptoir de la pharmacie sont en lien avec le stress, le sommeil ou encore le bien-être digestif, la mélisse se distingue comme un remède polyvalent capable d’apporter une réponse naturelle et satisfaisante à ces différentes problématiques.

Un peu d’histoire…

La mélisse, Melissa officinalis en latin, est cultivée depuis l’antiquité pour ses vertus médicinales et ses propriétés mellifères. D’ailleurs, son nom botanique « Melissa », qui signifie abeille en grec, provient de sa capacité à produire un nectar particulièrement apprécié des abeilles. Entre le IVe siècle avant J.-C. et le Xe siècle de notre ère, les médecins de l’époque l’employaient déjà pour stimuler la digestion, soulager les gaz et autres troubles intestinaux ainsi que pour lutter contre le chagrin et la mélancolie. Autrefois surnommée la « gaieté du cœur », cette plante a traversé les âges pour donner naissance, au XVIIe siècle en France, à la célèbre « Eau de mélisse des Carmes ». Son prestige ne tarda pas à dépasser la cour du Roi-Soleil, rayonnant dans tous les palais d’Europe.

Les bienfaits de la mélisse

Selon l’agence européenne du médicament (EMA), La mélisse est traditionnellement employée pour apaiser les symptômes légers de stress mental et favoriser le sommeil. Elle est également utilisée pour soulager les douleurs gastro-intestinales, telles que les ballonnements et les flatulences, de manière symptomatique. De plus, la coopération scientifique européenne en phytothérapie (ESCPOP) reconnaît sont usage par voie orale en cas de tension nerveuse, d’irritabilité, d’agitation ou de troubles digestifs et par voie cutanée en cas d’herpès labiale.
La plante a une action sédative et calmante sur le système nerveux central démontrée chez l’animal et chez l’homme avec un effet anxiolytique, une amélioration du sommeil et un effet neuroprotecteur non négligeable.
Elle bénéficie, en outre, d’un effet antispasmodique important, permettant d’atténuer de façon significative les douleurs abdominales chez les sujets atteints du syndrome de l’intestin irritable et de réduire l’intensité des symptômes du syndrome prémenstruel.

La mélisse serait aussi bénéfique pour protéger le tube digestif contre les ulcères et aider à réduire le taux de cholestérol et de lipides dans le sang.
Concernant ses propriétés anti-infectieuses, et plus spécifiquement son efficacité antivirale contre le virus de l’herpès, c’est sous forme d’huile essentielle que la mélisse se révèle la plus performante.
Soulignons enfin que la plante en gélules ou en tisane est particulièrement bien tolérée. A vrai dire, on ne lui connaît aucune toxicité et à ce jour, aucun effet indésirable notable n’a été rapporté. Si elle n’est pas recommandée chez la femme enceinte, c’est par simple principe de précaution et en l’absence de données suffisantes, toutefois, aucun effet tératogène n’a été observé en clinique jusqu’à présent chez les femme en ayant consommé durant leur grossesse.

Une plante facile à cultiver

Très commune en Europe, la mélisse apprécie les lieux frais et légèrement ombragés. Il n’est pas rare de la rencontrer sur les bords de chemin et dans les bois où elle pousse spontanément. Ses besoins en eau sont assez modérés et elle s’épanouit très facilement au jardin sans faire le moindre effort. La mélisse étant une plante vivace, elle revient chaque année et peut même devenir envahissante.

Des arômes frais et citronnés

La mélisse trouve également sa place en cuisine : ses jeunes pousses, consommées crues, apportent une touche de fraîcheur aux salades, tandis qu’elles peuvent aussi être cuites pour accompagner les légumes. Par ailleurs, elle peut aisément parfumer les boissons ou les desserts grâce à ses notes aromatiques agréables et citronnées.
Pour conclure, la mélisse est à mon sens un véritable trésor botanique qui illustre parfaitement la richesse des plantes à la croisée de l’histoire, du bien-être et de la gastronomie. Depuis ses origines ancestrales jusqu’à sa place actuelle dans nos jardins et nos assiettes, elle continue de fasciner par ses multiples vertus et sa simplicité de culture.

Que ce soit pour apaiser les nerfs, calmer les douleurs spasmodiques ou enrichir nos repas, cette plante aromatique et médicinale demeure une alliée précieuse du quotidien.