Yoshinori Ohsu, chercheur Japonais, reçoit le Nobel de médecine 2016

Qu'est ce que l'autophagie ?

C'est un processus qui permet à une cellule de consommer et de recycler ses propres composants quand les conditions extérieures sont néfastes, voire de se détruire quand elle est malade. 
 

Quel est l’intérêt d’un tel mécanisme de recyclage ?

On sait désormais que l’autophagie participe à de nombreuses fonctions cellulaires.

• Lors de stress ou de privation de nourriture, les cellules vont  résister en attendant de meilleures conditions.
• Si il y a une infection par une bactérie ou un virus, l’autophagosome peut « attraper » l’agent étranger, alors détruit dans les lysosomes.
• Si un élément de la cellule devient toxique, ou arrive en fin de vie (comme les protéines qui ne sont fonctionnelles que quelques heures ou quelques jours), l’autophagie permet de faire le ménage.

L'autophagie jouerait donc un rôle dans le vieillissement cellulaire, et deviendrait moins efficace avec l’âge.

« Les mutations des gènes de l’autophagie peuvent provoquer des maladies et le processus autophagique est impliqué dans plusieurs affections comme le cancer et les maladies neurologiques », a précisé le jury, lundi.

En savoir plus : 
- "Le Nobel de médecine récompense le Japonais Yoshinori Ohsumi" (lequotidiendupharmacien.fr)
- "Le prix Nobel de médecine 2016 récompense les travaux sur l’autophagie" (pourlascience.fr)