« Gemmae » signifie bourgeon en latin, mais aussi pierre précieuse. Utilisés dès le Moyen-âge par les alchimistes, ils entrent dans la composition de sirops à usage pectoral (bourgeon de sapin) et onguents (bourgeon de peuplier) dès cette époque. C’est au docteur Pol Henry, médecin belge (1918-1988) que l’on doit les premières investigations dans ce domaine. En 1970, Max Tétau, homéopathe français, poursuit ces travaux et choisit d’appeler cette discipline la gemmothérapie.